ふきのとう

あちこちからふきのとう（「蕗の薹」よりもひらがなが似合う）が吹き出してる。写真のはもう随分、薹が立っているが、先週末に摘んだのは良い具合でさっそく味噌汁にしてみた。近所の人たちも土手を見つけては摘んでらっしゃる。このあたりでは味噌と合わせた「ふきのとう味噌」というのをこの時期どこの家庭でも作るそうで、毎年ご近所さんが届けて下さる。近くの小さな仕出し屋や八百屋でも「ふきのとう味噌あります」という手描きの短冊が軒に下がったりして、季節の風物詩なのかもしれない。
先日の味噌汁では籐が立ったものも刻んでみたがさすがにアクが強くて苦くて喰えたもんじゃなかった。あ、そういえば妙齢の女性を「籐が立った‥」というような表現があるが、まあ、そういう意味なんでしょうね

伝声管

　我が家には伝声管がある。すなわちインターホン。あるべきところとすれば潜水艦か。連合設計市谷建築事務所と共同で開発した住宅用で、室内・室外部分のユニットと管を組み合わせることによって柔軟な設計ができる、というもの。ユニットはアルミの鋳造なので、アルマイト処理や各種塗装、もちろん漆もオッケー。管の部分はアルミでも塩ビでも紙管でもとにかくまっすぐなものなら何でもいい（伝わる音質は変わると思うが）ので、住宅の雰囲気に合わせることができる。

設置が終わってから気づいたこと、そう、「管」なのでここから虫やネズミが出入りできてしまうのだ。ふさいでしまうと「伝声」できないので、内部になにがしかのネット状の虫除けが必要となる。ユニットと管の接合部でガーゼを挟んで対応しているが、もっと積極的にプロテクトしつつ、逆にそれをデザインの一部としてしまおう、ということで、粗めの不織布のような柄のエッチング板（真鍮の板の一部を腐食させたもの）を作って朱漆塗りとした。声の出入口、まさに「口」のイメージで。

さて、その「伝声」具合だが、室内のユニットのまさにそこに小さな人が立って話しているようなとてもクリアで瑞々しい音質なのだ。電気式のインターホンとは全く違う、リアルな波動としての声が聞こえるのだ。そしてそれはとても楽しい体験で、近所の子供がイタズラしたくなるのもよく分かる。

難点は初めての人にはそれがなにか分からないということ。ここからお話しください、みたいな張り紙もしたくないし。宅配の人も最初は分からなかったけど、もうすっかり楽しみにしてる人もいて、まあとにかく伝声管があるおかげでコミュニケーションがとても促進されて楽しいのです。


 

炭焼き

　近所のおっちゃんが炭焼きをするのでお手伝いに。これは松炭になるそうで、なんでも刀鍛冶が好んで使うものらしい。

　土で作った窯にぎっしりと松材を詰め込んでいく。ほんとに隙間無くびっしりと60センチほどの長さの松材を縦に並べていく。土台として地面には「敷き木」といって細めの生木をランダムに敷き詰めていく。ほどよく空気の通り道となって隅々まで炭化が進むのだそうだ。

炭焼きは火力調整が重要なポイントで煙道の出口と空気穴で調整する。二日間ほど焼いて数日冷まして取り出すまで１週間弱の工程。ほとんどが松炭だけど、少量ながら他の炭材もあって、藤の木の炭は火にくべた時に爆（は）ぜないので、昔は着物を着て炭を扱う芸者衆に喜ばれたのだとか。一服、いかがです？と煙管を差し出す芸者の姿を目に浮かべながら、えっちらおっちら材木運びの休日。

やっぱ機構だぜ、キコー！その２

前の投稿で火が付いたというか、手持ちのエンジンをガサゴソと引っ張り出してみた。
　まずは右側の米Cox PeeWee02。もう30年近く前に買った模型飛行機用のマイクロエンジンで、名前の末尾の「02」は、模型用エンジンの排気量を立方インチで表現した際の小数点以下を表している。つまり、このエンジンは排気量が0.02立方インチ、ccに換算すればなんと0.327ccという小ささである。重量は23g。
　小さいからと言って、バカにしてはいけない。始動はCoxお得意のスプリング・スターターにプロペラを引っかけてグリグリと巻き上げてパッと手を離すと「ピウィ〜ン！」という高音かつ轟音で回り出すと一気に20,000rpm以上でぶんまわり、公称出力0.036馬力だからリッター換算すると110馬力を超える超高性能ユニットなのだ。あまりにうるさくて、車用（もちろんラジコンの）ダンパーのアウターケースを改造して自作のマフラーを作ったりしたもんだ。左の方はたしかTeeDeeというシリーズでなんとキャブまで付いているのだ！ちょっと改造すればスロットルだって付けられるかもしれない！！

　昔の模型工作雑誌にはこいつらを使った作例がけっこう多くておなじみのエンジンだったけど、Coxもとっくに倒産して、今時はバッテリーとモーターが良くなったので小型飛行機もすっかり電動で、この手のエンジンは絶滅してるんだろうと思う。ちなみにこいつはリードバルブエンジンなので左右どちらにでも回転するスグレもので、ノーマル・ペラでもプッシャー配置（機体のおしりにエンジンが付く）にすることができた。
　
　Coxはなかなか洒落たメーカーだったのか、049クラスのエンジンにはBlack widowとかいうサブネームが付いていて、辞書から見つけたwidow=未亡人という言葉にちょっとドキドキしたりして、でもそれはP-61という第二次大戦中の戦闘機の愛称だったり、ああ、模型飛行機少年のあの頃が懐かしい。

　もっとガキのころは、エンジンなんかは危ないから買ってもらえず、じゃあ、これならいいんじゃない？ということで当時喉から手が出るほど欲しかったのがCO2エンジン。
これは家庭用の液化炭酸ガスのボンベからガスを注入してその圧力で回るので内燃機関ではないものの、当然内部にはピストン、コンロッド、クランクシャフトと必要な機構はきっちり揃っている。何年か前に子供向けの透明な樹脂でできた空気エンジンをつかった既製品の模型飛行機があったが、そんなチャチいもんとは比べもんにならないくらいに精巧にできた大人の趣味品だった。当時、どこを探しても手に入らずついに諦めていたのだが、昨年、ナンの気なしにヤフオクでさがしたところ最後の一台に巡り会って、金額も気にせず落札した「GASPARIN Co2 Moter」。なんと水平対向で排気量はCox02よりさらに小さく0.1256cc（0.0628ccｘ2）、ボアｘストロークは2mmｘ2mm、重量4.1gというスペック。チェコ製というのがなんか泣かせる。こちらはなんとも平和な雰囲気でプルプルと回り、スパン200mmくらいの翼長のゴム動力機の代替動力として使うのだが、ラジコンにするには出力不足なのでフリーフライト用となる。でもあまりに貴重でとてもじゃないけどコントロールできない機体に付けて飛ばす勇気はない。今はない。老後の楽しみにしておくのだ。ああ、楽しみ。

やっぱ機構だぜ、キコー

生活必需品を新調。この手の2ストローク機自家用エンジンにも規制の波は押し寄せてきていて、すでに業界は４ストへ移行しているらしい。しかし機構がシンプルな２ストは、なんといっても1回転ごとに爆発させてるから同じ回転数なら爆発回数が４ストの2倍で、馬力もトルクも大きい。ふけ上がりも４ストの比じゃない。燃焼効率が悪いのはタマにキズだけど、37ccくらいの排気量の燃費気にしてもね。構造がシンプルなのでオーバーホールも簡単だし、４ストのようにバルブやタペットの微調整みたいに気を遣うこともないし。とにかくもうこの手の２ストは生産されないわけで、貴重なものを手に入れたとも言える。あれ？工業技術資料用？にもう一台買うかな？
さておき、こちら規制前の名器、通称「サンナナ」。低速側、高速側ニードルとかむき出しの遠心クラッチとか、もう堪りません。さらにカバーを開けて見れば 見るほどよー出来てる。安全装置とかスロットル連動のチョークレバーとか、タフな仕事をする機械なのにとても繊細な動きをする機構でいっぱい。今時の機械なのでやらなくてもいいのかも知れないが早速ニードルを甘めにセッティング（ニードルは触るなと書いてあるものの、そこに調整ネジがあれば触りたくなるのは人情ってもんですぜ）して1タンク空回し、時々ゆっくり回転上げる、ｘ２回やって一応慣らしを終了。やらなくても最初から綺麗に回ってたけどね、むしろチェーンとかスプロケの慣らしだな。で、いろいろと切ってみるが大型機に比べるべくもないが、これまでの小型機に比べればそのパワーとトルクは圧倒的で、しかもこれはハンドルにヒーターが内蔵してあるので冬場もへっちゃら、これで体力的にも少し楽になるな、と思ってたらそろそろ冬も終わりでもう切るものがあまりない。。雪解けを待って秋に倒しておいた木の玉切りをしよう。
しかし仕組みが見える頼もしさといったらないね。やっぱ機構だぜ、キコー。

これがこうなる

 今年はやっぱり例年よりは寒いらしい。1月下旬までは前投稿のように記録上は例年並みだったけれど、そこからの冷え込みが例年より厳しいようだ。おかげで色んなタイプの雪を楽しめる。川の一部が凍って雪が積もりなにもかも角が取れた丸っこい造形になって、まるで葛まんじゅう。
しかしこの雪景色が初夏には一面の新緑に包まれるというのは紛れもない事実だけど、今の時期にはなかなか信じられない。
季節の移ろいは、まるで川の流れが運んでくるようだ。

斧入れて 香におどろくや 冬木立

 今年はしきりに例年より寒いと聞くが、体感的にはそうでもないのでは？ということで気象庁の過去30年間の統計を見てみた。仙台の2011年1月の最高・最低気温はそれぞれ、9.1度／-7.0度で今年1月は10.4度／-7.0度、日平均気温も11年／12年が0.5度／0.6度、日最低平均気温も同じく-2.5度／-2.4度といずれも記録上は特段寒いとはいえないようだ。ただ、最深積雪は11年1月が5センチに対し、12年1月は7センチとやや積雪は多い。去年の方が根雪が深かったと思うのは、今年の方が積雪量は多いものの、今年は平均してやや気温が高いので積もっても根雪になる前に溶けているのではないか、ということで日照時間を見てみると一日平均では去年の方が0.1時間ほど長く、むむ？逆だな。いずれにしろ、巷間しきりに寒いと言われているほどには寒いとは感じない。年間の平均気温や降雪量の推移を見ると1月下旬から2月上旬にかけてもっとも寒い時期なので、今はそのまっただ中、あとは温かくなるばかりと思うと少しうれしくなってくる。
今シーズンは家人がひとり増えたので単純に薪の消費量が増えている。これを見越して昨春に多めに手配したものの、割り切れずに丸太のままで乾燥させていたものも多く、この時期になって毎週末薪割りをする羽目に。チェーンソーで玉切りにしていくと
木の香りがただよってきた。表面はすっかり乾燥して枯れているようでも、木の中では生命が活動しているのだ。時折なにかの幼虫も飛び出してきて驚いているのは人ばかりではないようだ。