チェーンソーはその名のとおり、「ソー」つまり原理的にはノコギリだ。小さなノコ刃が高速で回転する。木材との摩擦で刃は高温に晒されるので冷却のために自動的にオイルが供給される仕組みだ。それでも当然、刃先は徐々に摩滅するので切れ味が悪くなってくる。切れなくなった刃物は研ぐしかない。研ぐと言ってもチェーンソーの場合はいわゆる「目立て」だ。ノコギリの目立ても「目立てヤスリ」というヤスリで行うのだが、チェーンソーには丸い目立て用のヤスリがある。どんな刃物も研ぐ際には刃物と砥石やヤスリの角度や位置関係が変わらないようにするのが肝心だ。これが「キマらない」と切れ味は良くならない。チェーンソーの場合はチェーンのひとコマひとコマに刃が付いているので、研ぐ際に刃が動いてしまってとても研ぎにくい。そこでこの目立てゲージなるものの登場である。これで刃の付いたチェーンの前後のコマをしっかり押さえることで刃が固定され、さらにヤスリが一定の高さで動かせるスグレものだ。以前は手間を惜しんで、電動ルーターの先端にダイヤモンド砥石をつけたもので研磨していたのだが、どうしても刃先を焼きなましてしまって切れ味が長続きしなかった。やっぱり刃物はじっくり感触を頼りに手で研ぐの方が、結局は切れ味も長続きするし、刃物そのものも長く使えるのだ。先日、刃先がほとんど無くなるくらいに小さく（研いで研いで長く使っている）なっているのに抜群に良く切れる本職のチェーンソーを使った時に、ああやっぱしそうだ、とあらためて認識した次第。刃物なのだと。.jpeg)
今年は紅葉が綺麗だったと思う。全国的に秋が短いという長期予報を耳にしていたが、寒暖の差が大きいと紅葉が進むという定説？とは整合している。去年はどうにもくすぶったような色合いだったなと思い返してみれば、この家の工事をしていた3年前は目にもまぶしいほど鮮やかで、真っ赤に色づくモミジを背景に凜々しい大工さんの写真を撮って、大伸ばしのプリントにして工務店に差し上げたことなどを思うと、紅葉の色合いは年によって微妙に違うようだ。紅葉とは関係ないが、今年はこの時期悩まされるカメムシも圧倒的に少なかった（一昨年はブログに書くほど多かった）し、井戸水の断水頻度は高いし、、ん？全ては関係あるのかも知れない。自然の大きな大きな流れの中で紅葉もカメムシも井戸水もひょっとするとひとつの因果によって動的平衡を保っているのかも知れない。
宮城県には漆塗りの文化財が多い。にもかかわらず、修復に使う漆を生産していない。これは困ったものだということで、宮城県で国産漆を育てようという取り組みを始めたことは以前にも書いたかも知れない。ウルシ（樹木としての漆はウルシと書く）の木は江戸時代には「畑の五木」などと言われ、桑や茶などとともにもともとは人里近い平地に植えられていた木だ。ウルシは生産性が低く、かぶれるなどの理由から山林へ追いやられてきた。現役の漆掻き職人さんたち（いずれも70-80歳という高齢）でさえ、ウルシは山の木だと思っている方も多いという。つまり、それくらい長い時間、ウルシは誤解されてきているということだ。
先週に引き続き、今回は鎌倉で漆のワークショップをしてきた。FabLabKamakuraは移築してきた蔵をリノベーションしたデジタル工作機材を備えた市民工房だ。もの作りを通して地域や学びといった本当の意味での「生きるちから」を育てようと様々な取り組みを行っている。自分で考えても分からないことは物知りに聞く、手で出来ない時には道具を使う、ということは何百年も行われてきていることで、これが現代では物知りはインターネットになり、道具はデジタルファブリケーションになったのだから当然これらの機材は当たり前のように整備されている。だからといって、それだけでもの作りができるというものではない。同じ時間、場所、空気を共有して、手から手へと直接でなければ伝わらないことが圧倒的に多い。「漆は塗料なのでとにかく塗りましょう」といっても、じゃあ、漆の基本的な扱い方は？みたいな身体の使い方はやっぱり技術のある人の「身振り」「手つき」を見て学ぶのがてっとり早い。今回は漆と顔料を混ぜ合わせることから始めた。混色にはヘラを使うのだが、市販のナイロン系プラスチックだと「コシ」がなくて使いにくく、金属系は堅すぎてこれまたダメ。結局自分の手に合った硬さになるように切ったり削ったりできる木がいい、ということになる。今日はこのヘラ作りから。あとは自由に好きな色を作って好きなものに好きに塗りましょう！というワークショップ。
「漆をやってみたい」という声は良く聞くが、漆はかぶれるとか、材料が高価だとか、ホコリのないキレイな場所が必要だとか…説明している方でもこれじゃ敷居が高いよね、と思わずにはいられない。なんとか敷居を低くする方法なないものか、と色々と取り組んでいる中に、「乾漆シート」がある。これは綿布を漆で固めて表面を漆塗りにした、塩ビ程度の柔軟性がある約1mm厚の「板」だ。この作品のために作っている材料だ。これを作るにはそれなりの技術が必要で、ここから作れというとそれこそ無理なので、職人さんに作ってもらうのだ。この作品を作りながら、これさえあれば誰でも漆を体験できるのでは？と思いついたのがきっかけ。そこで今話題のFabcafeに持ち込んだところ、是非やりましょうということで実現した。レーザーカットしたりレーザー彫刻したり、加工は自由。敷居が下がったところで思いきって金箔も貼ってみよう！ということになり、職人さんまで引っ張り込んで、おそらく世界初？のレーザー沈金ワークショップを開催した。漆どころか、コンピュータでデザインすることさえ初めての人でもiPadでお絵かきすればできてしまうシステムにした。レーザーカッターを使うワークショップの多くがカットした材料を組み立てる程度なのに対して、今回はカットした乾漆シートを磨くことによって更に「漆感」が増したり、金箔を貼って磨いたりと、素材感がタップリ体験できるのが特徴だ。沈金だけではなくカットした部品でアクセサリーを作るワークショップもみなさん楽しそうでした。アンケートによるととても好評だったようなので、ひょっとすると続編があるかも？すでに何カ所かワークショップのリクエストが来ているので、そのうちみなさんの近くでも開催されるかもしれません。機会があればみなさんも是非！
少し行くと別の田んぼでは籾殻を蒸し焼きにしていた。ブスブスと煙を上げながら、こちらも秋の景色を作り出していた。辺り一面では少し鼻につんとくる炭焼きの燻した香りと金木犀の甘い香りが秋の空気の主導権争いをしていた。
何をするわけでもなく、そこに居るだけでなんとなく気持いい、という日は年に何回あるだろうか？今日はまさにそんな日だ。気温21度、湿度55％。緑が楽しめるのもそろそろ終わりに近づいているようで、あちこちで実がなってる。隣の田んぼでは稲刈りも始まった。収穫の秋だ。最近気付いたことだが、夏の間は野鳥があまり居なくなる。そういえばまた賑やかになってきたなと思って、外を眺めているとコゲラやキビタキ、セキレイといった春に見かける常連さんが戻ってきている。。と思ったら大きな鷺が川に舞い降りた！これはアオサギ。舞い降り、飛び立つその姿はどこか神々しいところがある。このアオサギものんびり気持ちよさそうだった。
山形に漆を見に来た。東北は漆の産地として有名だが、宮城県は漆を一滴も生産していない。漆塗りの文化財が東北一多く現存する宮城県が、その原料たる漆を生産していないのはいかがなものか？ということで、震災で耕作放棄されている農地に漆の木を植えようという計画がある。ウルシ（樹木としての漆はウルシと書く）は人里離れた山間部にひっそり、というイメージだが、時折「漆畑」という地名や名字があることからも分かるように、ウルシは実は畑に植えられていたものである。江戸時代には、茶・桑・楮、三椏（こうぞ、みつまた：紙漉きの原料）・桐・漆は五木と称して畑に植えてよい樹木とされていたそうだ。いわゆる園芸種として平地に伸び伸びと植えて人が手をかけてこそ、健康に育つということを提唱している研究者や民間の活動家がいて、彼らのフィールドを見せてもらいに山形へ来たのだ。文化財の修復の現場では、去年山形で採れた漆をくろめていた。「くろめ」とは、生漆（濾過してゴミを取り除いたもの）を天日にあててゆっくり攪拌し、水分を蒸発させる作業のことである。最初は白濁していた漆が4-5時間でゆっくり褐色透明に変化していく様は、作業をしていた方をして、畏敬の念を抱くと言わしめるような、神秘的なものだ。この日本産漆で拭き漆をすると、ほんのりワインレッドに仕上がるのだ。中国産では決してこういうエレガントな色にはならない。この現場は風呂場で水回りの厳しい環境にも関わらず、漆が施されているおかげで138年間も腐らずほぼ当時の輝きを今に伝えている。この地、山形に30年前に植えられたウルシから採取された漆が、いまも息づく文化財をこれからも守っていく、まさに究極の地産地消であり、人の営みも含めた文化財保護である。
日当たりのいい南側に薪棚を増設した。日当たりがいいとはいえ、川に面しているので実際のところ十分に乾燥するのか、まずはこの半年で実験だ。軒下なので雨掛かりは心配ないのだが、軒先からの雨垂れが犬走の表面で跳ね返って、下の方の薪がびちゃびちゃに濡れてしまうのが難。まずは雨垂れの当たる部分に斜めの板でも設置してみるか、と検討中。ほかにも人工芝（最近の良くできたヤツは天然と見分けがつかない）を敷くとか、そもそも雨樋をつけよう、とかいろいろと画策中。。と、ふと棚の裏を覗いてみると時折見かける、我が家では「先生」と呼んでるでっかいヒキガエルが鎮座ましましていた。このお腹の柄、まるでエレキング！きっとウルトラマンの怪獣デザイナーはこれをヒントにしたな。
この手のトルクの必要な機材はエンジンでしょう、と思っていたが、知り合いによるとこの機種が思いのほか使えるようで、使い勝手もいいとのことで電動にした。実際に使ってみると安物にありがちなフレームの「よれ」もなく、斧では歯が立たなかった筋張った節がちな丸太もメキメキと割ってくれる。ゆっくりとした動作で人力よりも効率は悪いかな？と思ったが、小一時間でこれくらいの山ができるということは人力とほとんど変わらない。ないしろ肉体的な疲労がないので、コンスタントに続ければ圧倒的に人力よりも早く割れる。こいつがスグレものなのは基本的にとてもスリムなだけではなく、車輪を軸にひょいと一端を持ち上げるだけで直立で自立してくれるので置き場所に困らないことだ。自重は76kgあるものの、車輪もしっかりしているので、ころころと引きずっていって好きな場所で使えるのも○だ。あとは耐久性だが、こればっかりは来年以降の評価を待つしかない。斧で割るあの快感も捨てがたいが、夏場の薪割りは文明の利器に任せよう。
ジメジメした季節なのでひどくならないうちに風呂場のカビ対策をしていたところ、框の保護？のアルミアングルがパコパコ外れかかっているのを発見。思い切って取り外してみると、固定していた両面テープの厚みにできたすき間から水がまわったようで、隠れていたところがジュクジュクに黒くなっていた。幸い腐ってはいなかったものの、このままではいずれ。。ということで拭き漆で防水対策。もともと施工の際に見切りとなる框はあとから自分で処理します、といって白木のまま放っておいたもので、ひどくなる前に発見できてよかった。さすがに梅雨時、半日で２回の拭き漆がばっちり硬化。やや黒目に仕上げたので、見切りがはっきりして足元が締まった感じに仕上がった。写真ではまだ生乾きで斑になってるが、日に日に馴染んで落ち着いてくるだろう。アルミのアングルも、いずれすき間を作ることになるので、思い切って外したままで、代わりにすき間にはこってりとシリコンコーキング充填。
