薪置き場のエレキング

日当たりのいい南側に薪棚を増設した。日当たりがいいとはいえ、川に面しているので実際のところ十分に乾燥するのか、まずはこの半年で実験だ。軒下なので雨掛かりは心配ないのだが、軒先からの雨垂れが犬走の表面で跳ね返って、下の方の薪がびちゃびちゃに濡れてしまうのが難。まずは雨垂れの当たる部分に斜めの板でも設置してみるか、と検討中。ほかにも人工芝（最近の良くできたヤツは天然と見分けがつかない）を敷くとか、そもそも雨樋をつけよう、とかいろいろと画策中。。と、ふと棚の裏を覗いてみると時折見かける、我が家では「先生」と呼んでるでっかいヒキガエルが鎮座ましましていた。このお腹の柄、まるでエレキング！きっとウルトラマンの怪獣デザイナーはこれをヒントにしたな。

デッキのメンテナンス

我が家の外周りの木部は全て木部含浸系の天然塗料仕上げだ。垂直面は10年くらいはそのままで大丈夫だそうだが、水平面はさすがにそうもいかず、デッキは丸3年を経て結構傷みが目立つようになってきた。特に雨樋の無い軒先からは夏でも夜露がしたたるので、その直下はかなり塗料が剥がれて木部が露出してきた。塗料はこれ。

　やや値は張るものの、自然塗料で耐久性もあり、塗り増しすることで耐久性も高まり、含浸系なので塗りムラにもなりにくく、とても使いやすい塗料だ。テレピン油（今回は天然採取のイイやつ）で希釈して刷毛でゴシゴシ。これであと3年は安心。「3年」をどう評価するかはさておき、手をかけて徐々に風合いが出てくるあたりはどこか漆にも似ている。

くじけたわけではないけれど

　薪割り機を買った。これまで全量、人力で割ってきたが、今年は割り時期の5，6月が忙しく、かつ雨も良く降ったので、割り残したまま夏を迎えてしまった。これから人力で割るには暑すぎて体力的にキツいなあ、と思いつつ、薪割り機も安い道具ではなく、それにかさばるので置き場所もなぁ。。とグズグズしてたところに嫁さんの「買お」のひと言に背中を押された。

　この手のトルクの必要な機材はエンジンでしょう、と思っていたが、知り合いによるとこの機種が思いのほか使えるようで、使い勝手もいいとのことで電動にした。実際に使ってみると安物にありがちなフレームの「よれ」もなく、斧では歯が立たなかった筋張った節がちな丸太もメキメキと割ってくれる。ゆっくりとした動作で人力よりも効率は悪いかな？と思ったが、小一時間でこれくらいの山ができるということは人力とほとんど変わらない。ないしろ肉体的な疲労がないので、コンスタントに続ければ圧倒的に人力よりも早く割れる。こいつがスグレものなのは基本的にとてもスリムなだけではなく、車輪を軸にひょいと一端を持ち上げるだけで直立で自立してくれるので置き場所に困らないことだ。自重は76kgあるものの、車輪もしっかりしているので、ころころと引きずっていって好きな場所で使えるのも○だ。あとは耐久性だが、こればっかりは来年以降の評価を待つしかない。斧で割るあの快感も捨てがたいが、夏場の薪割りは文明の利器に任せよう。

変身！

 初めて間近で見た。蝉の羽化。この時期、あちこちで抜け殻は見るし、その近くに抜け穴もポコポコ見かけるが、蝉の羽化は真夜中、という意識があったので、その瞬間に立ち会えたことよりもむしろ、その時間帯に驚いた。こんな真っ昼間に！羽のまだらな感じと大きさからするとニイニイゼミのようだ。ふと脇を見るとこれからオレも！というようなサナギがトコトコと高みを目指して石をよじ登ってた。夏だ。

拭き漆祭り

　ジメジメした季節なのでひどくならないうちに風呂場のカビ対策をしていたところ、框の保護？のアルミアングルがパコパコ外れかかっているのを発見。思い切って取り外してみると、固定していた両面テープの厚みにできたすき間から水がまわったようで、隠れていたところがジュクジュクに黒くなっていた。幸い腐ってはいなかったものの、このままではいずれ。。ということで拭き漆で防水対策。もともと施工の際に見切りとなる框はあとから自分で処理します、といって白木のまま放っておいたもので、ひどくなる前に発見できてよかった。さすがに梅雨時、半日で２回の拭き漆がばっちり硬化。やや黒目に仕上げたので、見切りがはっきりして足元が締まった感じに仕上がった。写真ではまだ生乾きで斑になってるが、日に日に馴染んで落ち着いてくるだろう。アルミのアングルも、いずれすき間を作ることになるので、思い切って外したままで、代わりにすき間にはこってりとシリコンコーキング充填。

勢い余って？以前からやろうと思って先延ばしにしていた、まな板と籐籠も拭き漆で坊カビ対策。手触りも良くなるのだ。ああ、漆のこの万能感よ！

刈り込み

 さすがに3年も経つと周囲の雑木もモクモクと伸びてくる。日当たりは悪くなるし、いずれは屋根掛かりしてきて、強風で折れた枝で屋根が傷むことも考えると、あまりのんびりもできない。まずはということで、新調した3mの高枝切り鋏の届く範囲で刈り込み。3mというのは手で扱うには十分に長いが、自然のスケールには不十分だ。手の届く範囲で刈り込めば、人の動く範囲は快適にはなるものの、もっと高いところはどうにもならず、いずれは植木屋さんに頼むか、登るか、切り倒すか。この冬は思い切った判断が必要になりそうだ。ともあれ、今日は終日二人で刈り込み。

このところの雨続きで一斉に陸に上がってきたのか、あちこちに青蛙がピョンコピョンコしている。蕗の葉のまわりで遊ぶ姿は思わず「鳥獣人物戯画」を連想させる。ああ、この時期に描いたなと。

バードウォッチング

 双眼鏡を買った。宝庫とまでは言わないが、時折カワセミを見かけたり、目を疑うほどブルーが鮮やかなオオルリなんかがやってくるので、やっぱり近くで見てみたくなるのは人情というもので、色々と物色してみたところ、性能と価格とのバランスがいいのが見つかった。ヨメさんにはやや大ぶりなのが難点だが、視野角はクラス最大、周辺視野にはやや収差が見られるものの、中央部分のクリアな感じと明るさは特筆モノで、遠くの景色に今にも触れられそうな迫力はただ覗いているだけでも楽しい。バードウォッチングにはあまり興味はなかったが、これで姿をバッチリ捉えられれば、それは夢中になるだろうことは容易に想像がつく。釣りと同じ（？）で、デバイスが介在した途端に自然との関係が変化するタイプの経験かもしれない。まだ本格的に綺麗な野鳥をその視界には捕らえられていないが、もしお目当ての獲物が見つかったときには、そのまま写真に収めたいだろうな、、と想像していたら、なんのことはない、そういう商品があるのだ。しかも複眼なのでフルHDで3D撮影、動画も記録できるとか。いやはや。