自然の恵みは蜜の味

　「イタヤカエデ」という木からメープルシロップみたいなシロップが採れるらしいよ、と嫁さん。なんのことはない、ウチにあるやん、ということで早速採取の方法を調べてみたところ、雪が残る冬の終わりごろから3週間ほどしか採れないという。ん？もう遅いか、と思いながらも春になって樹木が休眠状態から醒めて根から水分を吸収し始める時期、と考えれば今はまさにその春の息吹をあちこちで感じる季節なので、とりあえずやってみたところ、出るわ出るわ、ドリルで深さ5センチくらいの下穴を開けたところに差し込んだ真鍮パイプから1秒に一滴くらいのスピードでポタポタと。無色透明なのが意外だったけれど3時間ほどでカップ一杯採れた。この調子でいけば。。と皮算用しつつペットボトルに付け替えたところ、夕方4時くらいからは出なくなった。木も一日のサイクルで生きているのだ。おやすみ、ご苦労様、と自然の恵みに感謝しつつ、さっそく煮詰めに。シロップにするには35〜40分の１に煮詰める、つまり採れた量の約3%の分量のシロップにしかならないのだ。今回はカップ1杯くらいだったので結局できたシロップは5ccほど。悲しいくらい少ないけれど、金色に輝いて、さわやかで雑味の無い清々しい甘みで絶品でした。

危機的？そうでもないかも

　みすや針本舗。京都は三条河原町商店街を少し西に入り路地を抜けたところにある針の専門店だ。観光客でごった返す商店街とはまるで別世界へいざなうような、暗い通路を抜けると静かで落ち着いた小さな小さな店舗が現れる。3人も客が入ればもう満員、なスペースにショーケースを兼ねたカウンターがあるばかり。店主がひとり、あれこれと丁寧に店の来歴から針のことまで、細々と説明してくれる。裁縫はほとんどしないものの、明治万博で展示された針の現物そのものが見られたり、洋裁・和裁で要求される針の「性能」が異なること、手作りでしか作れない「五つ穴」の針のことなど、聞いているだけでめちゃくちゃ面白い。五つ穴というのは、普通一つしか空いていない穴が、縦に五つ並んで空いているもので、十二単の縫製に使うのだとか。こればかりは機械では作れないらしく、熟練の職人にしか作れないという。その職人さんも高齢で、後継者がいないとか。本当に機械で作れないのか、とも思うが、そもそも十二単が日常的なものではないのだから、それを維持するための針を作る機械をわざわざだれも開発しない、というのが本当のところだと思うが、いずれにしろ、ここでも生活様式の変化と後継者不足の典型的な問題が横たわる。そうは説明してくれるものの、不思議ににこやかで明るい店主の笑顔がとても印象的で、悲壮感がかけらも感じられなかった。恐らく何十年も変わっていないだろう包み紙の柄（パッケージのデザイン、とも言えるがちょっと言葉のニュアンスが違う）とか、和鋏の合理的で完成された端正な佇まいとか、小さいながらそれぞれが現代の商品としてもとても魅力的なことが、店主の自信を支えているのかもしれない。裁縫もしないくせにまた来たいと思った。

だれも気にならないのか？

　岐阜大仏を見てきた。詳しい来歴はWikiに譲るが像高13ｍを越えるスケールは奈良、鎌倉と肩を並べる大きさで、日本三大仏と称する向きもあるらしい。格や歴史ではかなわず、一般的には認められていないそうだが、僕が気になるのはこれが乾漆だということ。木材の柱を拠り所にして竹を編んで概形を作り、粘土で表面を整えた上で、経文を書いた和紙を漆で固めた構造で、その成り立ちから「籠大仏」とも呼ばれている。いずれにしても天平期の正統派ばりの乾漆像だ。40年近くをかけて制作され、完成は1832年というから19世紀だ。不思議なのは、天平期に隆盛を迎えながらも、その後の木造仏の技術発展などによりほとんど作られなくなった乾漆仏が1000年の時を超えてなぜ、そしてなぜ、時の権力と関係のない地方にこの大きさで作られたのか、ということだ。17世紀にはすでに漆は輸入に頼っていたことが最近になって科学的にも確かめられており、つまり、国産漆はすでに需要を賄えていなかったわけで、単純に考えて19世紀にこの大きさの大仏を乾漆で作ろうとは、普通は考えないと思うのだ。どこを調べても大きさや構造やちょっと造形がユニーク、みたいなことは書かれているのだが、そもそも「なぜ漆なのか？」という問いを立てた人がこれまでいなかったのだろうか。そこが一番不思議だ。ともあれ、そのお顔や佇まい、お堂も含めて、京都宇治黄檗山万福寺の末寺ということもあり、全体としては少し大陸的な雰囲気の境内はとても落ち着いた気持のいいお寺でした。普茶料理にありつけなかったのが無念。

ながしず漆植樹際

　日本はその昔、漆の国と言われましたが、今では国産漆は生産量が激減しています。国産漆は良質な漆として知られており、光沢に優れ、硬化した塗膜はとても堅牢・強靱（きょうじん）で、宮城県では瑞鳳殿や大崎八幡宮などに使われてきました。こうした文化財の修復には国産漆が使われます。しかし、国産漆の減少と価格の高騰がこのまま続けば、文化財の保存もままならなくなるでしょう。
　この度、「宮城県みんなの森づくりプロジェクト」では東日本大震災で被災して耕作放棄された海岸沿いの平野部にウルシ（樹木としての漆はウルシと書きます）を植えることになりました。平野部で管理育成することで、山間部に比べて労力の削減と健全で効率的な栽培が可能です。植栽から漆採取までは15-20年を要しますが、今この問題に向き合わないと、漆の文化そのものを失ってしまいます。漆は天然の抗菌作用があり、一般的にはあまり知られていない食品、蝋燭、染料などとしての多様な可能性のほか、現代生活でも十分に利活用できる衛生的で高機能な天然素材です。循環型の資源としてウルシ栽培を通して被災地に将来的な雇用を生み出すことで、漆産業の発展と伝統文化を守ることにつながります。
　3月9日日曜日に南三陸町長清水（ながしず）地区にてウルシの植樹を行いました。宮城の方のみならず東京や京都からもご参加頂き、60余名のみなさんで100本を植えました。当日は晴天に恵まれ幸先の良い一日でした。これから息の長い取り組みになりますが、地域に根ざした活動になるように様々な企画を準備しています。みなさんも是非一度お運び下さい。

大きな一歩

いよいよウルシを植える準備も佳境に入ってきた。ウルシ植樹の前回の投稿（「ないものはつくる」）を振り返ってみると11月とはいえ、まだ周囲の山々には緑も見えるが、あれ以来ひたすら雑木の伐採と地拵えの日々を経て、下穴を掘るところまできた。直径1メートル、深さ50cmくらいの穴を重機（といってもとても小さくて一家に一台な感じ）で掘って、そこに堆肥と石灰、油かすを混ぜ込んで埋め戻す。最後に堆肥をかけて準備完了。植樹の当日は3年目の苗木を一本ずつ植えていく。すでに十分土は柔らかくなっているので、簡単な作業ではあるものの、なんといっても100本近く植えるので当日は結構大変なことになりそうだ。人手も必要なのでボランティアを募集したところ、あっという間に定員に達して総勢50名で作業することに。当日は東京からはるばる来てくれる人たちも嬉しいかぎりだが、なんといっても地元宮城の人がたくさん参加して下さるのが嬉しいというか心強い。ここにしっかりウルシが根付いて地域の人たちの何らかの支えとなるまで、長い道のりだが、まずは一歩を踏み出さないとそこに道はできないのだ。

もったいなくて歩けない

東京では27ｃｍも積もり、仙台でも何十年かぶりの大雪とかで市内では35ｃｍも積もった朝。すっかり雪に埋もれた清川は見渡す限りの雪見だいふく状態。一晩に一気に降り積もらないとこのカタチにはならない。家の前もすっかり埋もれていて、でも、もったいなくて歩けないくらい綺麗だったので雪かきは夕方に持ち越し。近所のワンコは童謡どおりのはしゃぎぶり。

こちらも10年後が楽しみ

　アクアマリンふくしまに行ってきた。福島の里山の環境を丸ごと再現した展示室や生き物の生死のありのままを見せる工夫など、単なる水族館というよりは、環境科学館といった趣だ。今日の目的は水族館ではなく、新しく整備中の施設へのエントランスとなる「葛（くず）のトンネル」の制作ワークショップにやってきた。東京藝術大学建築科金田充弘研究室と日本設計のプロジェクトで、まずは竹でシェルター状の「棚」を作り周囲に葛を植え、いずれは葛がこのシェルターに蔓を這わせ、木化する頃には竹の棚は朽ちて、このフォルムが葛で置き換わる、というコンセプト。本当の完成は数年後ということだ。

　建築家のスケッチを精密にデジタル化して、各部材の長さや角度、数量や施工の順序といったものを予めはじき出しておいて、現場で人力で竹を組み立ててゆく、というプロセス。デジタルで精度を上げてあっても、そこは材料が竹ということで、そもそも太さもバラバラ、真っ直ぐでもなし、割り竹の幅もマチマチなのは当然で、そこを現場合わせしていく工夫がおもしろいところ。図面では問題なくても現場では辻褄の合わないこともあり、そこは当然現場合わせを優先、いきなり現場で「カッコ良く」設計変更する場面も。。というとデジタルの恩恵はなさそうなものだが、そもそもデジタル化することによって部材の総量や相互の関係、それらによって構成される全体像の把握が可能になっている。作業を始める前段階を整える意味においてデジタルは不可欠なプロセスなのだ。つまりこれがないと始まらないのだ。

　デジタルとアナログのこうした不可分な関係は当たり前のものなのだが、アナログ作業を体験しないことには意外とこの事実には気がつかない、ということを最近の学生を見ていると感じる。フルスケールでモノを作ることは建築の学生だけではなく、どんなデザイン分野にも必要な体験なのだ、当たり前すぎるけど。

　手前味噌だが、南三陸町でいよいよウルシを植える準備も整いつつあり、こちらも本当の成果を得るまでには10年以上を要する。なんだか、長いスパンで楽しみなことが増えてきた。2月22日からオープンです、みなさま是非。