和紙に（宮城の）未来の工芸を見た

 学生10名ほどを引率して手漉き和紙体験をしてきた。宮城県にはいくつか和紙の産地があり、慶長年間に伊達政宗が産業振興のために福島から呼び寄せた職人が源流となる柳生（やなぎう）和紙は、楮とトロロアオイから作られ、非常に丈夫なことが特徴だ。今回お邪魔した「潮紙」はこの柳生和紙をルーツに持つ。和紙の世界もご多分に漏れず、一子相伝で継承してきた技術が職人の高齢化と後継者不足で風前の灯状態で、この「潮紙」はその灯をなんとか生きながらえさせようと、新たな取り組みとして今春、川崎町に立ち上がったばかりの工房だ。学生には訪問前に、職人の仕事場は聖域である、心して臨むべし、と職人さんと向き合う心構えを喚起しておいたのだが、拍子抜けするほど親切で細やかな心配りをして下さる職人さんで、とにかく和紙に対する熱い想いがほとばしるように言葉となって紡ぎ出されて、その熱意に圧倒されてしまった。もちろん楮やトロロアオイはご自身で栽培されているこの50代半ばの職人さんは、「維持するためには進化すべし」という伝統の本質を了解されている方で、非常に熱心な新しい取り組みへの想いもお聞きすることができた。普段、お付き合いのある漆の若い職人さんもレーザーカッターを使った取り組みに積極的だったり、一般向けの漆ワークショップを自身で企画したりと、宮城県には自分たち自身で変わろうとすることに本気で積極的な職人さんが居ることは将来の大きな資産だと思う。ていうか、宮城県はこれから新しい工芸のモデルに十分になり得ると思う。人材だけでなく、素材を育む豊かな大地という最強の資源を持っているのだから。

バルセロナに行ってきた その１

バルセロナに行ってきた。東北の伝統工芸と新しいデザインの取り組みを紹介する展覧会に出品している関係で招待して頂いた。同時期に開催されていたFab10関連のイベントでもレクチャーやワークショップを依頼され、超過密スケジュールの中、バルセロナの土着のクラフトの工房をあちこち案内してもらえたのは収穫だった。バルセロナから北東へ車で1.5時間ほどにある、観光都市としても有名な漁師町Estartitでは、漁の仕掛けや籐籠を作る工房にお邪魔した。工房の主が紹介してくれる美し仕事もさることながら、撲はこの道具がとても気になり、たまらず尋ねたところ、「ペラカニャス」という竹の節を取り除く道具なのだという。今はあまり使ってないが、といいつつ実演してもらった。ちなみに「ペラ」とは「剥く」、「カニャ」は「葦」を意味するので、そのまま組み合わせると「葦剥き機」となるが、転じてカタラン語では新人を意味するそうな。日本語ならさしずめ「青二才」といったところか。ひと皮剥いてこい、みたいな感じで使われるのだろうか。

SFが実現する？

　遠隔転送装置、SFの中でのお話と思いがちだが、あながちそうでもなさそうだ。事実、そういう独立した装置が存在しているわけではないが、現代の技術の組み合わせによっては実質的に実現するのかもしれない。

　7月中旬に迫った展覧会にむけて新作を制作中だ。「Tele-Flow」と名付けた作品は、ウルシの樹の生体電位を利用して、宮城県南三陸町ながしず地区に植樹されたウルシをデジタルに移植する試みだ。造形は、ウルシの実木から3Dスキャン・3Dプリントした透明オブジェクトと、葉を模した漆フィルムで構成される。マイクロモーターが実装された葉柄は、植樹地からの信号によってかすかに振動し、葉のゆらぎを表現する。音響メーカーにも協力してもらって、現場の風や鳥のさえずり、木のざわめきといった環境音も含めて、南三陸町の豊かな自然の息吹を会場に伝える。

　この構成はすでに単なる物質の転送というレベルを超えて現場の空気感、つまり「空間」そのものを転送しようとしている、ということに、作りながら気付いた。今回は漆、感性表現の研究者、SE、グラフィックデザイン、空間情報学、ヒューマンコンピュータインタラクションといった専門家と学生のグループで取り組んでいる。「デジタルに移植する」というコンセプトに添ってディスカッションを重ねてゆくなかで、自然と必要な技術が選択されて、気がついたらこの構成になっていた。マイクロモーターに先だってバイオメタル（人工筋繊維）を試してみたり、通信の安定にUSBとLANの規格を検討したりと、目的に向けて最適な組み合わせを選択出来るほどに、現代は技術が潤沢に提供されている。なにか特別な単一の飛び抜けた技術というよりも、多様で単純な異なる技術のマッシュアップが現代の様々な新しい仕組みを作っている、ということをとても実感している。

　ながしずでは風が吹き渡り、木々がゆらめき、雨は川となって海に注ぐ。そんなゆったりとした遠くの時の流れを今ここに伝える、から「Tele-Flow」　7月19日から東京藝術大学美術館陳列館にて。是非お運び下さい。
http://materializing.org/

すくすく

 3月に植えたウルシがすくすくと育っている。植えたときには葉っぱなど一枚もなく、ただの「棒」だったのが三ヶ月でここまで育った。100本植えた中にはやや元気のないものがあるものの、枯れたものは一本もない。周辺に自生のウルシがあったり、水はけが良く日当たりのいい環境だったり、もともと植栽適地であることは分かって植えているわけだが、それでもこの生命力には驚いた。実は1.5ヶ月頃に見に来た際には小さな葉っぱが見事に毛虫にやられていて、先が思いやられたのだが、毛虫に喰われるよりも早く成長したようで、その影響は微塵も感じられない。植樹に来て下さったボランティアの方から問い合わせもあるので、そろそろみなさんに成長の様子をお知らせする算段をしなくては。この調子だと秋の紅葉も楽しみだ。なんせウルシは真っ赤に色づくのだから。

なんてこった。。

　隔世の感、とはまさしくこのことだろうか。30数年前、紙飛行機（といっても視界を去るほど良く飛んだ）少年だった僕にとって、ラジコンヘリコプターは価格的にも技術的にも完全に雲の上の存在だった。当時からジャイロ（姿勢安定装置）はあったとはいえ、あくまで操縦をサポートする程度の機能で、「自律」にはほど遠かったはずだ。ホバリング（その場で一定の高さで浮いたまま静止する）でさえ（というかこれが難しいのだが）、初心者には最大のハードルで、これが出来るようになるまで何度も墜落させてその度にウン万円が飛んでいくのだから、趣味を始める前に高収入の職業に就くことを考えないといけない、特殊な世界だった。はずだ。
　それが今や数万円で完全自律ホバリング、風の影響も関知しながら地上との距離を超音波で測距しながら粛々とひとりでに浮かぶのだ。さらにHD画質で動画が撮影できる。。。そういうものが存在することは知ってはいたが、手にしてみて実際に飛ばしてみて、そのあっけなさにしばし呆然とした。なんてこった。。簡単すぎるではないか。この工夫の必要なさは、現代のホビーの特徴（できすぎてる）といえばそれまでだが、こんな簡単なもので遊んだ子供の将来を心配してしまうのは職業病か。
　ともあれ、早速ウルシを植えたエリアを空撮してみた。この映像に個々のウルシのGPS位置情報を貼り付けたりして、ウルシの成長をデジタルに見守る作戦の一環なので、これは立派な研究機材なのです。

切れ味実感

包丁を買った。もはや説明不要の、本邦が世界に誇る銘品のひとつ。毎朝フライパンに千切りのキャベツにニンジンを混ぜたものを鳥の巣のようにひとつかみ、真ん中を少しヘコませたところにタマゴをそっと落として蒸し焼きにする。これをほぼ365日毎朝作るのが撲の日課なのだが、その割にはこれまでずっと平凡な包丁を使ってきた。研いだ直後は良くてもすぐ切れなくなるし、さりとて数日ごとに包丁を研ぐのも、それはそれで楽しいし刃物の仕立ては好きなので苦にはならないけども、時間はかかる。一方で、料理は包丁で決まると言われる（？）ように、特にこの鳥の巣タマゴではふっくら感が命なので、細かい千切りでないといけないのだ。切れない刃物ほどアブないものはないので、思い切って買ってみた。やっぱり刃物は切れなければイケない。というか、手の動きはいつも通りなのに、切れてくるキャベツの細かいこと細かいこと、突然千切りの達人になったみたいだ。切れ味は味にも直結、実際いつにも増してふんわりしていて格別においしい。気をよくして手もとが狂ったか、片付けの途中でなにかが指先に触れたな、と思った直後、鮮血が。。ほんの少し先端に触れただけなのに左手の薬指の先端がすっぱりと1㎝ほど切れていた。恐るべしグローバル。

焚き火の教え

　アメリカの笑い話で一輪車のタイヤに「このタイヤで高速道路は走れません」というPL法の注意書きがあるとかないとか。考えたら分かるやろ？なことも経験がないから本当に分からない人がウヨウヨいるとなると、こういう奇跡のような想定も必要なのかも知れない。火の始末がちゃんと出来ない人が多くなったからか、煙が近所迷惑だからなのか、まさか温暖化対策とは思えないが、今時は普通に家庭で焚き火も出来ないようだ。なんでも家庭用の焼却炉もダメだそうで、なんとも了見の狭い世の中になったもんだ。

　子供の頃、焚き火は日常だったが、決してひとりではやらせてもらえなかった。単に危ないという理由以上にうまく火を整えることには多くの技術を要したから、責任の重さはには想像がついた。焚き火にはまずは準備が必要だ。万一に備えて十分な汲み置きの水、火力の調整用のじょうろ、延焼しないように周囲の整備も重要だ。次は段取りだ。焚きつけを考え、枯れ葉や柴をくべつつ小さな火を少しづつ育てるように大きくしていく。できれば事前に草むしりをしておいて、水気のある草を集めておくと炎の立ち上りを防げる。全体に先だって天気を読む能力も必要だ。乾燥した風の強い日は論外、夕方から雨模様なら万全だ。最も重要な仕事が後始末だ。もう十分、というくらいに水をかけても数時間後、夜になって暗闇に赤くいこってブスブスと煙りを上げることもある。最後にたっぷり水をかけて消火を見届けてやっと一人前だ。ここまでひと通りやれば自然と火を畏れるようになる。「焚き火の教えは心と目に染みる」とは旧友の談だが、まさに言い得て妙。